Mannerheim-ristin ritari Gerdt saatettiin hautaan kotikaupungissaan Lappeenrannassa
Suomen viimeinen elossa ollut Mannerheim-ristin ritari Tuomas Gerdt menehtyi sunnuntaina 1. marraskuuta. Hänet saatettiin hautaan kotikaupungissaan Lappeenrannassa lauantaina 28. marraskuuta. Siunaustilaisuus Lauritsalan kirkossa ja hautaaminen Lepolan hautausmaalla toimitettiin sotilaallisin kunnianosoituksin.
Tuomas Gerdtin siunaustilaisuus alkoi Suomen sotilaan hymnillä. Siunaustilaisuudessa muiden kutsuvieraiden ohella kielekkeisellä valtiolipulla koristellulle arkulle seppeleensä laskivat tasavallan presidentti ja puolustusvoimien ylipäällikkö Sauli Niinistö, puolustusministeri Antti Kaikkonen ja puolustusvoimain komentaja kenraali Timo Kivinen.
Siunauksen suorittavat kenttäpiispa Pekka Särkiö ja rovasti Jorma Taipale. Särkiö viittasi siunauspuheessaan mm. Gerdtin sodanaikaisen tehtävään taistelulähettinä ja veteraanien perinnön siirtymiseen jälkipolville: "Lähetti juoksee vieden elintärkeää sanomaa, josta riippuu monien henki. Tuomas Gerdtin välittämä veteraanien viesti on tavoittanut meidät ja jättänyt velvoittavan perinnön."
Maasotakoulun varusmiehet kantoivat arkun ulos kirkosta Narvan marssin soidessa ja kadettien muodostaen kunniakujan kirkon ulkopuolelle. Saattoväki seurasi ruumisautoa Lepolan hautausmaalle reittiä, jonka varrella yleisö osoitti kunniaa.
Gerdt laskettiin hautaan kunnialaukausosaston ampuessa kunnialaukaukset Porilaisten marssin soidessa. Omaisten ja muun saattoväen kukkatervehdysten ja seppeleiden laskun jälkeen Tuomas Gerdtin aseveli Otto Virkki jatkosodan aikaisesta Jalkaväkirykmentti 7:sta laski seppeleen kanssaan taistelleen ritarin haudalle.
Kenttäpiispa muisti myös haudalla pitämässään rukouksessa veteraanien jättämää perintöä: "Kiitämme kaikesta siitä, mitä Tuomas Gerdt merkitsi läheisilleen ja tälle maalle. Kiitämme veteraanisukupolven työstä ja siitä hyvästä maasta, jossa nyt saamme elää."
Presidentti Niinistö piti haudalla puheen, jossa hän muun muassa toi esiin, kuinka viimeisen Mannerheim-ristin ritarin lähtemisen surusanomassa on paljon lopullista, mutta samalla ikuisesti kestävää.
Hautajaistilaisuus päättyi Veteraanin iltahuutoon, jonka sotilaspastori Ilpo Parviainen esitti Rakuunasoittokunnan säestämänä. Kertosäkeisiin yhtyivät myös Kaukaan Laulu-Miehet ja Karjalan Lauluveikot. Saattoväen poistuttua muu yleisö pääsi jättämään viimeisen tervehdyksensä Gerdtin haudalle.
